Шпинель

Шпинель – редкий прозрачный минерал, обладающий богатой палитрой цветов и оттенков. Название «шпинель» происходит от сходства её кристаллов с шипами (spina – в переводе с латыни «шип»). Как самостоятельный минерал шпинель стали выделять два столетия назад, лишь в 1783 году красная шпинель и рубин были признаны различными минералами.

Шпинель обладает отличными физическими и оптическими свойствами и особенно привлекательна в красноватых тонах. Но из-за ограниченной добычи и отсутствия достаточного количества камней для успешного маркетинга, шпинель не так известна, как рубины и другие «ювелирные камни». Крупная прозрачная шпинель, без включений, встречается достаточно редко, особенно редка «звёздчатая» шпинель с 4-лучевой звездой.

Физические свойства:

• цвет – бесцветный, красный, розовый, голубой, зелёный, фиолетовый, жёлтый;
• блеск – стеклянный;
• прозрачность –прозрачная, полупрозрачная;
• твёрдость (по шкале Мооса) – 7,5 – 8;
• хрупкость – хрупкий;
• спайность – несовершенная;
• излом –раковистый;
• плотность – 3,57—3,72 г/см³.

Оптические свойства:

• показатель преломления – 1,71 – 1,76;
• двупреломление – отсутствует (0,010);
• дисперсия – средняя – 0,026;
• люминесценция – у красной шпинели – сильная красная; у синей – слабая красноватая или зелёная; у зелёной – слабая красноватая.

Месторождения шпинели

В настоящее время основными месторождениями шпинели являются Мьянма (Бирма), Шри-Ланка (Цейлон) и Танзания. Незначительные месторождения, также находятся в Афганистане, Таиланде и России. Большинство шпинели добывается из аллювиальных отложений.

Большая часть шпинели, добываемая в Танзании, имеет розовый цвет, но также встречаются красные камни.

На Шри-Ланке (Цейлон) преобладает голубая, фиолетовая и черная шпинель, камни красного цвета – большая редкость.

Мьянмы (Бирма) является источником оранжевой, зелёной, синей и фиолетовой шпинели. Кроме того, в месторождениях Могока добывают ограниченное количество красной и розовой шпинели высокого качества.

Идентификация имитаций и облагороженных шпинели

Синтетическая шпинель, как правило, выращивается методом Вернейля или методом Чохральского. Полученная искусственным путем шпинели отличается превосходной чистотой, а линии роста (зональность окраски) изогнутые или имеют ломаную форму, выражены слабо или отсутствуют вовсе. Так же, синтетическая шпинель отличаются от природной, более высоким уровнем преломления. Но синтетическую шпинель для имитации натуральной шпинели использую редко, преимущественно ей имитируют другие драгоценные камни – сапфир, аквамарин, александрит, а бесцветная синтетическая шпинель часто используются в качестве дешевого аналога бриллиантов.

Оценка стоимости шпинели

Средняя стоимость шпинели коммерческого качества, в зависимости от цвета, составляет от 30$ до 50$ за карат, дешевле всего обойдется серо-голубая шпинель – от 20$ до 30$ карат.

Средняя стоимость шпинели ювелирного качества, с приятным красивым цветом, составляет от 50$ до 250$ за карат, дороже всего обойдется шпинель малинового и вишнёвого цвета – от 150$ за карат.

Большой спрос имеет красная шпинель. Красота оттенка цвета является самым важным фактором при оценке красной шпинели. Цвет должен быть близок к чистому красному. Сильно насыщенный тон красного цвета, даже если незначительно темнее, значительно снижает стоимость камня.

Также на стоимость влияет размер (вес) и чистота – крупная, без дефектов, шпинель встречается очень редко.

Средняя стоимость красной шпинели ювелирного качества размером 3 карата на международном рынке составляет 4500$ (приблизительно 1500$ за карат).