Серебро – металл серовато-белого цвета. Считается вторым после золота благородным металлом, для изготовления ювелирных изделий.

• плотность 10,5 гр/см³;
• температура плавления 962°С;
• температура кипения 2865°С;
• твёрдость по Бринеллю 24,5 (по Моосу 2,5).

Полированное чистое серебро практически не изменяет свой цвет на воздухе. Однако под воздействием сероводорода и воздуха со временем поверхность ювелирных изделий покрывается тёмным налётом – сульфид серебра Аr2S.

Основным для серебра легирующим металлом является медь.  Серебряные сплавы имеют хорошие механические свойства, они прочные, хорошо полируются, ковкие, прекрасно деформируется как в холодном, так и в горячем состоянии. Серебро обладает самой высокой теплопроводностью среди металлов, что при ручном изготовлении ювелирных изделий является минусом, так как при монтировке элементов между собой практически невозможно прогреть точечно, из-за чего приходится прогревать изделие полностью.

Для изготовления ювелирных изделий, используется как чистое серебро, так и его сплавы с медью. Марки серебряных сплавов для изготовления ювелирных изделий регламентированы ГОСТом 30649-99 «Сплавы на основе благородных металлов ювелирные. Марки» и предусматривают следующие пробы для сплавов серебра в метрической системе: 999, 960, 925, 875, 830, 800.

Механические свойства серебра существенно зависят от содержания в них различных компонентов и примесей. Так, увеличение концентрации меди с 4% (СрМ 960) до 20% (СрМ 800) приводит к повышению прочности на 30%, а твердости – на 60% при одновременном снижении пластичности. Сплавы с более низким содержанием серебра обладают лучшими литейными свойствами. Все сплавы имеют белый цвет. С увеличением содержания меди сплав становится желтоватым.

Сплав серебра 960 пробы.

Сплав СрМ960 используют для эмалирования и филигранных изделий. Цвет этого сплава соответствует цвету чистого серебра. Сплав очень хорошо поддаётся обработке давлением. Его применяют также при глубокой вытяжке, чеканке, для изготовления очень тонкой проволоки.

К недостаткам сплава серебра 960 пробы следует отнести невысокие механические свойства. Изделия, изготовленные из этого сплава, при эксплуатации деформируются.

Сплавы серебра 925.

Сплав СрМ925 иначе ещё называется «стерлинговое» или «стандартное» серебро. Из-за высокого содержания серебра в сплаве и высоких механических свойств оно нашло широкое распространение во многих странах. Цвет сплава такой же, как и у сплава серебра 960 пробы, однако механические свойства выше. Сплав пригоден для эмалирования и чернения. Наиболее широко сплав используется для изготовления ювелирных изделий и столовых принадлежностей. Сплав СрМ925 может упрочняться искусственным старением обычным способом, т.е. нагревом до температуры 745°С, закалкой в воде и старением при температуре 300°С. Прочность сплава при этом повышается с 600 до 1600 МПа. Однако эта операция проводится редко из-за склонности сплава к образованию крупнозернистой структуры.

Сплав серебра 875 пробы.

Сплав СрМ875 применяется для изготовления ювелирных изделий и декоративных украшений. Изделия можно подвергать отливке в формах, ковке, чеканке и филиграни, однако для эмалирования он уже не подойдет.

Сплав серебра 830 и 800 пробы.

Сплавы СрМ830 и СрМ800 похожи по своим свойствам. Они используются больше для изготовления столового серебра и разных сувениров, и бытовых изделий. Эти сплавы с чуть желтоватым оттенком и могут окисляться на воздухе. Литейные свойства этих сплавов выше, чем у более высокопробных сплавов.

Недостатком сплава является желтоватый цвет и малая химическая стойкость на воздухе. Пластичность у этих сплавов значительно ниже, чем у сплава СрМ925, поэтому в процессе обработки давлением его следует чаще отжигать.

Серебряные сплавы нестандартных проб

До 20-х годов XX века в Российской Империи и СССР широко использовались и другие виды сплавов, например, серебряный сплав 900 пробы (для рублёвых монет и слитков). Также был известен серебряный сплав 500 пробы (для копеечных монет «царской чеканки»). Серебряный сплав 916 пробы широко применялся в ювелирной промышленности для изготовления столовых принадлежностей и ювелирных изделий, этот сплав очень близок по свойствам к сплаву 925 пробы. В специальных целях ювелиры также используют различные нестандартные серебряные сплавы, например – для изготовления художественных изделий с определенными свойствами, либо для индивидуальных заказов.