Рубин является красной разновидностью благородного корунда – занимая наряду с алмазами (бриллиантами) и изумрудами ведущее место во всех классификациях «ювелирных камней». Устаревшие названия рубина – «лал» или «красный яхонт». Красную окраску рубинам придаёт содержание примеси хрома в виде ионов Сr³⁺ (от сотых долей до 2%).

Физические свойства:

• цвет – красный;
• блеск – стеклянный;
• прозрачность – прозрачный, полупрозрачный;
• твёрдость (по шкале Мооса) – 9;
• хрупкость – хрупкий;
• спайность – отсутствует, но часто наблюдается отдельность;
• излом – похожий на осколок, раковистый;
• плотность – 3,99 – 4,10 г/см³;

Оптические свойства:

• оптический тип – изотропный;
• показатель преломления – 1,763—1,772;
• двупреломление – отсутствует (0,008);
• дисперсия – низкая – 0,018;
• люминесценция – сильная, карминово-красная.

Месторождения рубинов

Самые известные месторождения рубинов находятся в Бирме (Мьянма), Таиланде, Танзании, Кении и на острове Шри-Ланка (Цейлон). Важнейшим из них является месторождение вблизи Магока (Верхняя Бирма). Главным достоинством рубинов из месторождения Магока является их выдающийся цвет – от светло-красного до тёмно-красного. Крупные прозрачные камни высокого качества встречаются достаточно редко.

Тайские рубины отличаются присутствием голубоватого оттенка, но в зависимости от месторождения, сильно различаются по цвету и тону. В Таиланде известно семь небольших месторождений в провинциях Чантабури и Канчанабури, на юге страны.

Рубины, добытые в Кении, отличаются жёлтоватым и коричневатыми оттенками, по степени прозрачность они больше подходят для огранки «кабошон». На острове Шри-Ланка добывают звёздчатые рубины. Также месторождения местного значения находятся в Афганистане, Пакистане, Бразилии, на Мадагаскаре, Австралии, и США.

Идентификация имитаций и облагороженных рубинов и сапфиров

На рубин при визуальной диагностики похожи красная шпинель, рубеллит (красный турмалин), гранат (родолит, альмандин и пироп), стёкла. Имитации природными камнями очень легко отличить инструментальным методом, по оптическим и физическим свойствам. В настоящие время на международном рынке «ювелирных» камней представлено большое количество синтетических рубинов, полученные различными методами, но в основном методом Вернейля.

Идентификация природных и синтетических рубинов производится визуально, по внутренним особенностям включений и дефектам. В природных рубинах чаще всего наблюдаются такие внутренние дефекты, как минеральные и жидкие включения, «отпечаток пальца», «облако», «ростовая зональность» и структурные неоднородности. Также для природных рубинов характерен феномен «зонирования», при котором цвет как бы сосредоточен в параллельных линиях в виде шестигранников, когда как у синтетических аналогов зональность окраски выглядит в виде плавных линий или наблюдается эффект «граммофонной пластинки». Наиболее частыми включениями в синтетических корундах являются нерасплавленная шихта и газовые включения. Характерным признаком синтетических звёздных рубинов является наличие более контрастного эффекта астеризма, при котором «звезда» сконцентрирована ближе к поверхности, чем у природных камней.

Облагораживают рубины подвергая их тепловой обработки. Улучшить цвет коричнево-красного тайского рубина можно путём нагревания на воздухе при температуре 1000°C. Выяснить подвергались камни «отжигу» можно по наличию ямок на рундисте и по результатам воздействия высоких температур на включения – появляются характерные «снежные» включения в виде хлопьев. Другие признаки воздействия высоких температур на рубины – отсутствие «шёлка» и нерезкая гексагональная цветовая зональность, а также белая люминесценция.

Стоит помнить, что крупные, чистые, густо окрашенные рубины в природе встречаются чрезвычайно редко. Как правило натуральные рубины всегда содержат включения.

Оценка стоимости рубинов

При оценке стоимости рубинов используется стандартная система оценки цветных камней: цвет, вес в каратах, наличие дефектов и качество огранки, а также, зачастую, происхождение.

Средняя стоимость облагороженных рубинов «ювелирного» и «коммерческого» качества, на международном рынке, колеблется от 30$ до 100$, «уникальные» камни оцениваются по договорённости. Средняя стоимость на международном рынке необлагороженного бирманского рубина «ювелирного» качества, весом 1 карат составляет 2000$.