Изумруд представляет собой прозрачную разновидностью берилла, окрашенной оксидом хрома или оксидом ванадия в травянисто-зелёный цвет. Этот минерал является одним из наиболее ценных и дорогих «ювелирных» камней, встречаются прозрачные, полупрозрачные разновидности изумрудов.

Физические свойства:

• цвет – зелёный, желтовато-зелёный;
• блеск – стеклянный;
• прозрачность – прозрачный, полупрозрачный;
• твёрдость (по шкале Мооса) – 7,5 – 8;
• хрупкость – хрупкий;
• спайность – несовершенная;
• излом – раковистый, неровный;
• плотность – 2,69 – 2,78 г/см³

Оптические свойства:

• показатель преломления – 1,564 – 1,595;
• двупреломление – отсутствует (0,006);
• дисперсия – низкая – 0,014;
• люминесценция – не флуоресцентный.

Изумруд легко теряет окраску при нагревании свыше 700°C, однако химически стоек по отношению к кислотам и другим реагентам.

Месторождения изумрудов

Крупнейшие промышленные месторождения изумрудов находятся в Колумбии, Бразилии и Замбии. Известны, также месторождения в Индии, Пакистане, и в Уральских горах России. А месторождения изумрудов местного значения находится в Австралии, Австрии, Афганистане, Гане, Мадагаскаре, Малави, Мозамбике, Намибии, Норвегии и США (Северная Каролина).

Колумбия является самым крупным поставщиком изумрудов мировой рынок. Цвет колумбийских изумрудов приближен к чистому спектральному зелёному. Главным достоинством колумбийских изумрудов является их выдающийся цвет, даже несмотря на то, что в них присутствуют большое количество включений и трещин. Прозрачные камни высокого качества встречаются достаточно редко. Для огранки пригодны лишь 30% найденного сырья.

Бразильские изумруды светлее по цвету, чем колумбийские и практически не имеют включений. Бразильские изумруды отличает превосходная ясность и жёлтовато-зелёный цвет.

Замбийские изумруды отличаются синевато-зелёным цветом, который подобен цвету колумбийских камей, но при этом цвет замбийских камней более зелёный. В связи с чем замбийские изумруды конкурируют с колумбийскими из-за цвета. Замбийские изумруды отличаются прозрачностью и ясностью.

В последние десятилетия произошло увеличение добычи изумрудов во многих маленьких месторождениях Восточной Африки, особенно в Зимбабве и Танзании. Восточноафриканские изумруды имеют выразительный зелёный цвет, иногда с сине-зелёным оттенком. Большинство из добытых на юге Зимбабве изумрудов имеют коммерческое название «Sandawana». Кристаллы «Sandawana» отличаются маленькими размерами и высочайшим качеством.

Показатели качества изумрудов

В России определение показателей качества изумрудов производится по Техническим условиям (ТУ) 95.335-88 «Изумруды природные обработанные».

Цветовой тон, светлота и насыщенность изумрудов должны быть в пределах, предусмотренных комплектом арбитражных образцов цвета, однако, допускается неравномерное распределение окраски, не выходящее за пределы двух смежных цветовых групп. В изумрудах не допускаются внутренние включения и сквозные трещины.

Поверхность изумрудов должна быть отполированной до зеркального блеска, допускается матовый шлифованный рундист, соответствующий стандарту предприятия. Ребра граней изумрудов должны быть четко выражены, допускается скругление ребер рундиста у кабошонов; длина стороны у изумрудов неизометричной (прямоугольная, овальная) формы огранки не должна быть более чем удвоенная ширина.

Определение вида огранки, числа граней, и цветового оттенка производится визуально, в качестве источника света используется рассеянный естественный свет или искусственное освещение с цветовой температурой 6000 – 6500 кельвинов, путем сравнения с контрольными образцами.

В зависимости от наличия различных дефектов изумруды классифицируются по группам качества:

• изумруды граненые 1-й группы качества – чистые, с незначительными пороками в виде трещинок, полосок, точечных включений в различных зонах камня, имеют блеск и «игру»;
• изумруды граненые 2-й группы качества – с небольшими пороками в виде трещинок, полосок в сочетании с точечными включениями других минералов, образующих в отдельных зонах камня сгущения и сеть, имеют блеск и «игру»;
• изумруды граненые 3-й группы качества – с пороками в виде трещинок, полосок, точечных включений других минералов, расположенных по всему камню, с участками помутнений в отдельных зонах камня, частично потерявшие блеск и «игру».

Для изумрудов-кабошонов существует две разновидности:

• изумруды – кабошоны 1-й группы качества – с пороками в виде сети трещинок, полосок, включений, с участками помутнений в различных зонах камня; прозрачные и полупрозрачные имеют блеск и «игру»;
• изумруды – кабошоны 2-й группы качества – с большими пороками в виде густой сети трещинок, полосок, включений, с зонами помутнений в объеме камня; полупрозрачные и непрозрачные, частично потерявшие блеск и «игру».

Группы цвета изумрудов

По цвету, в зависимости от тона и насыщенности, изумруды подразделяются на 5 групп:

1) тёмно-зелёные;

2) нормально-зелёные;

3) средне-зелёные;

4) светло-зелёные;

5) с зеленоватым оттенком (светлые).